O segredo, ou se quiserem o ingrediente secreto, irrita-me profundamente! Não sei se ensinam a quem apresenta programas de televisão a referir, sempre que falam de um prato, que há um ingrediente secreto, ou um segredo que não deve ser revelado... Depois, quem cozinha, ou explica o procedimento, confirma sempre que sim, que há um segredo! Diz que não vai revelar os ingredientes todos, há uns secretos. Ficaria mal se dissesse que não há nada secreto, que está tudo à vista. Sem segredo é que não dá. A conversa termina quase sempre com quem apresenta a dizer, com um piscar de olhos de cumplicidade, "O segredo é a alma do negócio". Não sei se esse mistério atrai alguém. Eu fico logo nervosa.

Há dias, depois de um passeio ao pé do mar, no sul de Portugal, fomos a um restaurante. O peixe tinha sabido bem, era hora de escolher uma sobremesa. Havia uma no menu que era exclusiva da casa. Enumeraram alguns dos ingredientes e depois disseram que havia um secreto. Eu comecei a ficar nervosa... Mas pedimos o dito doce do ingrediente secreto. Chegou, provámos, e o doce até era bom. Demos vários palpites para o ingrediente secreto. Não era nada, estávamos longe, muito longe.

Tínhamos acabado, perguntei de novo o que era. A resposta foi que certamente não estava à espera que dissessem, pois era segredo. Outra empregada apareceu, confirmou, com ar de quem receava que a alma do negócio estivesse em risco, se o segredo se mantinha. E a minha irritação era cada vez maior...

Referi que, de acordo com a legislação, eles tinham que informar o que tinham os pratos, pois poderia haver pessoas com alergias ou intolerâncias. E a senhora voltou a falar no "segredo" e disse que se alguém tiver alguma alergia ou intolerância e lhes disser, eles dizem se pode comer ou não...

Não valia a pena! O doce até era bom, mas a irritação provocada pelo segredo deixou-me a boca amarga.

Post dedicado ao "Anónimo"

Mesas como esta, com um conjunto de talheres e copos que tanto assustam muita gente, já raramente se vêem. A época é outra, os formatos dos menus mudaram.

Há umas semanas, depois de ter regressado do jantar no The Fat Duck, estava a ver as fotos e reparei na simplicidade da mesa, quase nada havia sobre ela, tudo ia chegando com cada prato e cada vinho. Impossível de outra forma dada a estrutura do menu. Acontece ali, e em muitos outros restaurantes. 

Pensei também em como me agradavam aquelas mesas com toalhas. Uma coisa que também vai desaparecendo, até em restaurantes de fine dining, mesmo quando a qualidade de tudo o que vai compondo a mesa é alta. Houve uma grande simplificação.

Por outro lado, as refeições longas (que podem demorar 4 horas ou mais) exigem cadeiras confortáveis. Muitas vezes são-no, mas nem sempre. Não é preciso chegar ao extremo do The Fat Duck, onde cada cadeira de couro foi cozida à mão, e custou 3000 £*, mas é bom pensarem nisso. 

Em todo este processo lembrei-me de um comentário num post de há uns meses "O ambiente pode ser mais frio e menos aconchegante para o gosto - mas esse é um estilo assumido que alguns apreciam (pessoalmente não desgosto) do qual tão cedo não nos livraremos." (João Faria).  Na altura em que o li pensei que não apreciava muito, ou pelo menos não apreciava sempre, e perguntei-me se não se estava a cair num exagero. Decidi também que um dia voltaria a este assunto.

Talvez a situação mais impactante não seja dos restaurantes de topo de fine-dining, mas num nível médio, com um preço por pessoas já razoável (digamos, mais ou menos entre os 40 e os 100 euros). Existem cada vez mais restaurantes destes com um ambiente meio industrial, ou pelo menos muito minimalista, mesas nuas e, o pior, assentos bem desconfortáveis. Há dias, num restaurante, vi um senhor chegar, sentar-se, e o equilíbrio do banco era tão pouco que caiu. Também no restaurante que referi há dois dias os assentos são pouco confortáveis, é verdade que são estáveis, mas desconfortáveis e pouco bonitos. Até seria aceitável noutro tipo de restaurante, ali desagradou-me.

Ao contrário de muitos, não me importo nada de não ser servida em pratos, desde que haja algum bom senso, mas confesso que começo a ficar cansada de mesas nuas e assentos desconfortáveis. Espero que as previsões do João Faria não se concretizem, e que breve nos livremos do estilo.

 * Fiquei com pena de não ter sabido antes, porque não dei especial atenção à cadeira, e não sei se muitas mais vezes me vou sentar numa cadeira com esta qualidade (ou pelo menos preço).

Já agora, descobri também que as paredes da casa de banho são revestidas com painéis de madeira de carvalho com um qualquer tratamento de carvão activado, para não haver cheiros, e que cada sanita foi importada do Japão e custou 10 000 £. Devia mesmo ter reparado melhor em tudo...

1ª Foto DAQUI

2ª Foto DAQUI

3ª Foto DAQUI